1- آیا می دانید چقدر بین ایرانیان محبوبید ؟

            من از محبوبیت خود در ایران آگاهم . در طول سالهایی که به سراسر جهان سفر کرده ام ،با هواداران ایرانی بسیاری در کنسرتها ی خودم روبرو شدم که برای من از شنیدن آهنگهایم در ایران تعریف می کردند. همچنین هر روز ، هرگاه فرصتی برای سر زدن به اینترنت داشته باشم صحبتها و پیغامهای زیادی را از سوی هواداران ایرانی  در اتاق گفتگوی خود(Chat room) دریافت میکنم . در انگلستان مقاله های زیادی از خبرنگارانی به چاپ می رسد که شانس سفر به ایران را داشته اند وخاطرنشان کرده اند که برخی مواقع ، چقدر از شنیدن آهنگهای من در ایران شگفت زده شدند .

2- چه عاملی میتواند دلیل اصلی محبوبیت شما در بین مردمی باشد که بسیاری از آنها حتی ممکن است زبان شما را نفهمند ؟

            من در بسیاری از کشورهای غیر انگلیسی زبان، به نوعی حس تعلق خاطر نسبت به آهنگهایم     پی برده ام که دامنه این حس ،  فراتر از دامنه زبان و درک آن است . دقیقا" نمی دانم که این حس چیست ، شاید احساسی برگرفته از صمیمیت و عواطف آهنگها باشد .

3- در موسیقی شما نوعی" روح شرقی" به چشم می خورد . آیا این حالت آگاهانه بوجود آمده یا خیر؟

            من ،  خودم طرفدار شکلهای گوناگون موسیقی و بخصوص موسیقی خاورمیانه هستم و در آهنگهایم می کوشم احساسی را که از گوش دادن به این موسیقی در درونم پدید می آید بازآفرینی کنم . فکر می کنم این تنها یک روح شرقی نیست بلکه یک احساس روحانی جهانی برای بشریت است .

4- در پاسخ به یکی از هوادارانتان ، در مورد یک فرش اصفهان با قدمت یکصد ساله که در منزل خود دارید صحبت کردید . این فرش چگونه بدست شما رسیده و چرا به آن علاقه مندید؟

           در ایرلند دوستی دارم که شغلش در رابطه با فرشهای ایرانی است . من چیزهایی در رابطه با آنها می دانم ، بعنوان مثال اینها فرشهایی است که در طول سالها جمع آوری کرده ام : کاشان ، قزاق، بیجار، محال، محتشم، ساروغ، قم، تبریز، هریز. آنچه مرا مسحور آنها می کند ، زیبایی و هنری است که نسل به نسل در خلق کردن آنها منتقل شده است .

5- آیا درباره فرهنگ و هنر ایران چیزی می دانید ؟ درباره موسیقی ایرانی چطور؟

           از موسیقی ایرانی شناخت زیادی ندارم ، اما از هنر ایران و خدمات ارزنده و مهم آن به فرهنگ جهان شناخت کامل دارم .

6- نظر شما درباره مردم ایران چیست ؟

      متاسفانه  تا کنون  شانس سفر به کشور ایران را  نداشته ام ،  اما ایرانیانی را که در   کشو رهای  

            دیگرملاقات کردم بسیار خوش برخورد و صمیمی بودند ومنتظر روزی هستم که بتوانم با ایرانیان در کشور خودشان دیدار کنم .

7- وب سایتی به زبان فارسی به نام شما در اینترنت وجود دارد . آیا شما آنرا ایجاد کرده اید ؟

            این سایت توسط تیم من ایجاد نشده است اما سایتهای غیر انگلیسی بسیاری توسط هواداران من در سراسر جهان بوجود آمده اند که ما از آنها حمایت میکنیم و برای وقت و زحماتی که جهت ایجاد و نگهداری این سایتها صرف می گردد ارزش زیادی قائلیم .

8- نظر شما درباره جنگ چیست و اساسا" چرا ترجیح می دهید بیشتر، ترانه های ضد جنگ و صلحطلبانه بسازید ؟

           جنگ ، مصیبت بار ترین چیزی است که می تواند برای مردم ، فرهنگها و کشورها رخ دهد . یک حالت مخالف جنگ ، حس کامل و فوق العاده ای در من ایجاد میکند که برایم بسیار مهم و لذتبخش است .

9- ترانه The Road To Freedom ترانه ای دیگر با مضمون ضد جنگ است . ممکن است کمی بیشتر درباره چگونگی سرودن آن توضیح بدهید ؟

           مضمون این ترانه ،  دیدگاه پیرمردی در قرن هجدهم است که شاهد روانه شدن تنها پسرش به میدان جنگ است . واکنش او این است که جنگ هیچ چیز را تغییر نمی دهد و تنها غم و نا امیدی را به ارمغان می آورد .  

10- مخاطب اصلی این قبیل ترانه ها چه کسانی هستند ، مردم عادی یا سیاستمداران ؟ آیا این ترانه ها اثرگذار بوده اند ؟

           هر کس که آماده شنیدن آنها باشد ، به نظر من سیاستمداران هم مردم عادی هستند . نمی دانم چرا باید آنها را جدا فرض کنیم و تصمیماتی درمورد مرگ و زندگی را به آنها بسپاریم که گاهی مورد قبول خودمان نیستند . من امیدوارم که ترانه هایم ، تاثیر مثبتی هرچند کوچک، گذارده باشند .

11- در سال 2002 شما ترانه The Lebanese Night را سرودید که بسیار مورد توجه مردم خاورمیانه و بخصوص ایرانیها و لبنانیها قرار گرفت . این ترانه چگونه خلق شد ؟ آیا پیش از سرودن آن سفری به لبنان داشتید ؟

           پس از پایان جنگ داخلی لبنان ، سفری به این کشور برای اجرای کنسرت داشتم . در یکی از رستورانهای فضای باز در یک شب زیبا در بیروت نشسته بودم در حالیکه تعداد زیادی از جوانان لبنانی در اطرافم در حال خنده و شادی بودند و لذت می بردند . ناگهان این فکر به خاطرم رسید که چقدر بر آنها سخت و مصیبت بار گذشته است که در شرایط جنگ ، بزرگ شوند . این تجربه و این فکر باعث شد که ترانه مذکور تقریبا" خود به خود خلق گردد.

12- در سالهای اخیر کنسرتها و فعالیتهای بشردوستانه بسیاری را از شما شاهد بوده ایم . مهمترین  این فعالیتها چه بو ده اند ؟

            گاهی اوقات اتفاقات غم انگیزی را در حدی وسیع شاهد بوده ام که غیر ممکن بود بر من تاثیر نگذارد . در چنین شرایطی ، خدماتی را پیشنهاد داده ام که هم از نظر افزایش آگاهی و توجه مردم و هم از نظر جذب کمکهای مالی موثر باشند . گمان می کنم بزرگترین حرکتی که در آن شرکت داشتم و جذب سرمایه بالایی نیز داشت ،کنسرت خیریه ای بود که برای کمک به آوارگان  کردستان عراق اجرا کردم . نام این کنسرت برگرفته ازیکی از ترانه هایم به نام  " حقیقت ساده " بود که مبلغ بالایی برای کمک به این آوارگان ، جمع آوری شد .

13- در ترانه هایتان توجه و علاقه ویژه ای به کودکان نشان می دهید و البته سفیر موسسات خیریه بین المللی برای کودکان ، مانند   IIMSAMنیزمی باشید . ممکن است بیشتر در اینباره توضیح دهید ؟

            از زمانیکه در موسیقی به موفقیت دست یافتم ، عمده کارهای خیریه من متمرکز بر کودکان بوده است . خود من بعنوان پدر سه فرزند ، هر کاری از دستم ساخته باشد انجام می دهم ، چه در غالب ترانه هایم و چه به عنوان پشتیبان یا بنیانگذار موسسات خیریه . IIMSAM  یک موسسه کاملا" متفاوت است. در آنجا ما بدنبال جمع آوری کمکهای مالی ، جهت ساخت گلخانه هایی برای پرورش یک گیاه ریز-جلبک به نام  "Spirulina" هستیم . این گیاه ، غالبا" پس از منجمد شدن و     بسته بندی به صلیب سرخ ارسال می گردد تا بعنوان پرو تئین در اختیار افراد گرسنه قرار بگیرد . البته بیشتر برای آسیب دیدگان حوادث طبیعی مانند قحطی ، سیل و زلزله بکار می رود تا        آسیب دیدگان ناشی از جنگ و در گیری .

14- کمی درباره برلین و برنامه LIVE 8 Show توضیح دهید . چطور به این کنسرت بزرگ دعوت شدید و استقبال مردم چطور بود ؟

            زمانیکه بحث برنامه LIVE8 مطرح شد قاطعانه تصمیم گرفتم تا در آن شرکت کنم . روز       طاقت فرسایی بود . ما برای بیش از یکصد هزار نفر ، در بعد از ظهر آن روز برنامه اجرا کردیم و سپس 200 مایل را بسرعت  طی کردیم تا همان شب در یکی از کنسرتهای خودم برنامه اجرا کنیم اما خب ، ارزشش را داشت !

15- آیا درباره گروه آریان چیزی می دانستید ؟

           تنها از طریق وب سایتشان . زمانیکه مدیر برنامه هایم راجع به همکاری با آنان با من صحبت کرد،                                                                 

          من اسمشان را با تعدادی از دوستان ایرانیم  درمیان  گذاشتم   و  شگفت زده شدم که چقدر در بین

          ایرانیها محبوبیت دارند .

16- آیا از اجرای ترانه مشترک با این گروه ایرانی رضایت داشتید ؟ آیا مایلید به این همکاری ادامه دهید ؟

         کار ضبط و اجرا با گروه آریان تجربه فوق العاده ای بود . بخصوص اینکه برای نخستین بار کلام

          فارسی ، روی آهنگی از من قرار گرفت . یقینا" در انتظار ادامه این همکاری هستم .

17- نظر شما درباره اجرای کنسرت در ایران چیست ؟

        همیشه برایم مثل یک رویاست که در سرزمینهای متفاوت جهان کنسرت اجرا کنم . من اولین کسی

         بودم که پس از کنار رفتن نظام آپارتاید در آفریقای جنوبی کنسرت گذاشتم ، یا اولین کسی بودم که

         پس از جنگ داخلی لبنان ، در این کشور برنامه اجرا کردم .  بنابراین دوست دارم  اولین خواننده

         غربی باشم که در ایران کنسرت اجرا می کنم . این را اتفاقی مهم برای خود می دانم.

18- آیا همکاری با گروه آریان ، دیدگاه جدیدی در رابطه با ایران برایتان بوجود نیاورد؟

          قطعا" چنین  بود .   معتقدم  با نشان دادن اهداف صلح جویانه در ترانه ها و  متقابلا"  همکاری با

          گروه آریان، می توان دولتمردان ایران را متقاعد کرد  که همکاری ما ، تنها با نیتهای پاک و بدلایل

         مثبت و مقاصد ارزشمند صورت گرفته است .

19- آیا این همکاری توانسته است منجر به گسترش علاقه شما به فرهنگ و هنر ایران گردد؟

         من پیش از همکاری با آریان نیز اطلاعاتی در مورد فرهنگ ایرانی داشتم . همکاری با آنان برای من

         بسیار مایه خوشحالی بود و  طبیعتا" علاقه مرا به  کشور، فرهنگ ، هنر و موسیقیشان  بیش ازپیش

          برانگیخت. 

20- لطفا" در مورد آخرین کارها و فعالیتهایتان توضیح دهید .

      در حال حاضر در تور جهانی اجرای آلبوم جدیدم " The Story man (قصه گو) " به سر می برم . ما

      تا آخر سال جاری میلادی 8 کنسرت در انگلستان داریم و در سال جدید نیز این کنسرتها ادامه می یابند .

     اجرای زنده لذت بخش ترین قسمت کار، برای من است  چرا که مردم  و  فرهنگهای  مختلف  را  تجربه

     می کنم . من بسیار خوشبختم که در سرتاسر جهان هوادارانی دارم که موسیقی مرا درک میکنند و از آن

     لذت می برند . همچنین به تازگی،  ضبط یک ترانه مشترک با خواننده جوان لبنانی -  تینا یموت -  را به

      پایان رسانده ام . او را در یک برنامه  تلویزیونی خاورمیانه  به نام   Star Academy   کشف کردم و

      تصمیم گرفتم کمکش کنم چرا که معتقدم  آینده درخشانی در انتظار اوست .

1       -Do you know how popular you are among Iranian people?

I am aware of my popularity in Iran.  As I have traveled the world over the years, I have met many Iranian fans at my shows, who have told me stories of hearing my music in Iran.  Also, being able to look on the Internet every day, I see many comments and notes Iranian fans on my chat room.   In the UK there have been many articles from journalists who have been fortunate enough to travel and they always mention how surprised they are at hearing my music played so frequently in Iran.

2       -What could be the main reason for such popularity among the people, who mostly may not even understand your language?

I have found that in many non-English speaking countries, there is a sympathy with my music that transcends language.  I’m not sure exactly what this is, perhaps it’s the feeling from the intimacy and romanticism of the music.

3       -There is an Eastern Spirit found in your songs. Was it done deliberately or not?

I am a great fan of a lot of different forms of music and especially Middle Eastern music. In some of my songs I try to re-create the feeling that I get from listening to the music and I believe it’s not just an Eastern spirit, more of a universal spiritual feel, for humanity.

4       -Answering to one of your Iranian fans, you said about the 100 years old Isfahan Carpets which you have in your home. How did you get them and what makes you being interested in them?

I have a friend in Ireland who deals in Persian rugs.  I know quite a bit about them, for example I currently own the following:- KASHAN, KAZAK, BIDJAR, MAHAL, MOHTASHEM, SAROUK, QUM, TABRIZ, HERIZ, which I have been collecting over the years.  What fascinates me about them is their beauty and the knowledge of the Artisans that have past down this craft from generation to generation

5       -Are you familiar with Iranian culture and art? What about Iranian music?

I don’t know much about Iranian music but I do know about Iranian art and its important contribution to world culture.

6       -What do you think about Iranian people?

So far I haven’t had the good fortune to travel to Iran, but the Iranian fans that I have met in other countries are welcoming, friendly people and I look forward to the day I can meet them in their own country.

7       -There is a Persian language website under your name in the Internet. Was it made by you?  

My team did not make this, but there are many non-English language websites put together by my fans around the world.  We encourage this and I appreciate the dedication and time it takes to put something like this together.

8       -What do you think about War? Why do you prefer basically to write Anti-war and peace-seeking songs?

War is the most catastrophic thing to happen to people, cultures and countries; an anti war stance makes perfect sense to me and is endlessly fascinating and important.

9       -ROAD TO FREEDOM is your another song about peace. Please tell us more about writing this song.

The point of this song was the view of an old man in the 18th century, seeing his only son going off to war.  The old man reflects that war changes nothing and only brings grief and despair.

10  -Who are the main audience for these kinds of songs, ordinary people or official politicians? Did these songs have any influence or effect?

Anybody who’s prepared to listen, even politicians are ordinary people.  I just never understood why we allow them the power to make life and death decisions that we may be totally against, I hope in a small way that my songs will have a positive effect.

11  -In 2002, you wrote; LEBANESE NIGHT which people in Middle East, specially Iranian and Lebanese people liked so much. How was this song created? Did you have a travel to Lebanon before writing this song?

We have been traveling to Lebanon, performing since the end of the Lebanese Civil War.  I was sitting in an open air restaurant, on a beautiful night in Beirut, so many young people around me were laughing and enjoying themselves that it suddenly struck me how devastating it must have been for these young people to grow up in a war zone and because of this experience, the song almost wrote itself.

12  -Recently and during these years you had many Charity concerts and activities for Humanity reasons. What were the most important activities and concerts you had for this purpose?

At times I have seen tragedies on such a vast scale that it makes it impossible not to be affected.  On theses occasions, I have offered my services to raise either awareness and/or money.  I suppose the biggest one I have been involved with, was a fundraising event to help Kurdish refugees.  The charity was named after one of my songs ‘The Simple Truth’ and the concert, along with this record raised a lot of money.

13  -In your songs you show a special interest and attention to Children and of course you are an ambassador for some international organizations for children as IIMSA. Please tell us about them and the reason for such activities?

Since I became successful in the music business, my main charity focus has always been on Children. As a father of 3 children myself I will do anything I can, sometimes through my songs, through being a patron or fundraising for charities.  IIMSAM is slightly different as we are raising funds to build greenhouses, to grow the micro-algae ‘Spirulina’.  This is then frozen and delivered to the Red Cross and can be used as a protein to help the starving, not just during war or conflict but more often for natural disasters such as flood, famine, earthquakes etc.

14  -Please tell us about Berlin and LIVE8. How were you invited to that great Concert? How did people like it?

When Live 8 came around I definitely wanted to be involved.  It was an exhausting day as we played to over 100,000 people on the Live 8 show in the afternoon, and then had to rush over 200miles to perform at one of my own concerts in the evening.  Well worth it!

15  -Did you know anything about Arian Band?

Only through their website.  When my manager put the concept of a collaboration to me, I checked the name with some of my Iranian friends and was amazed to find out how popular they are.

16  -Are you happy and satisfied, singing a co-song with this Iranian band? Do you like to continue such activities?

It was a great experience recording and working with The Arian Band.  Especially as it was the first time Farsi had been sung on one of my tracks and I certainly look forward to continuing this collaboration.

17  -What is your idea about performing a concert in Iran?

It has always been a dream of mine to perform in some exceptional places around the world. I was the first person to play in South Africa after the end of Apartheid, the first person to perform in Beirut after the end of the war and I would like to be the first Western Artist to perform in Iran, this would be something really special.

18  -Was this collaboration with Arian Band a reason for you, to find a new idea about Iran?

Yes most definitely.  I thought perhaps by showing that my music was written to promote peace among people that this collaboration could show the Iranian Government that partners can work together for purely good reasons.

19  -Could this co-working with Arian Band make you interested about Iranian culture and art?

I did have some knowledge about Iranian culture prior to working with The Arian Band, it was a great pleasure working with them and naturally my interest in their country, culture, art and music has re-ignited.

20  -Please tell us more about your latest works and activities.

I am currently still on a world tour to promote my latest album ‘The Storyman’.  We have 8 shows in the UK before the end of the year and carry on in the New Year.  Performing live is the part of my job I enjoy the most, to experience different cultures and people.  I’m very fortunate to have audiences all over the world that understand and enjoy my music. I have also just finished recording a new song with a talented young Lebanese singer Tina Yamout.  I discovered her on the Middle Eastern show, Star Academy and I really wanted to help her, as I believe she has a fantastic future.